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Por conta do falecimento de Arthur C. Clarke, tenho recebido muitas visitas de gente que procura e-books grátis do grande mestre. Lamento dizer que, até onde sei, não existe nenhum e-book grátis de Clarke - nenhum que não seja pirata, apresso-me a dizer. Não tenho nada contra o copyleft, mas como seu próprio criador e defensor máximo, Richard Stallmann, já disse, o criador da obra tem que concordar com isso. Como o espólio de Clarke não libera as obras dele gratuitamente, fica aqui uma sugestão aos colegas fãs de Clarke: escrevam para as editoras e se manifestem!! Peçam a republicação das obras dele!

Primeira dica gratuita: a Editora Aleph vai lançar, ainda neste primeiro semestre, uma tradução inteiramente nova de O Fim da Infância. Fiquem de olho!

Right now, doing the translation for a new edition of Asimov´s original Foundation trilogy (aside from a handful of projects in editing and writing), one could think I have no time left at all to read. Wrong all the way: for me, things seem to work in an ever-accelerating mode. The more I have to do, the more I do (reading included).

Reading right now:

The Dark Tower, Stephen King - just finishing the quest of the ka-tet of Roland Deschain. I must confess I haven´t read King for a very long time, but when several friends strongly recommended me this saga, I finally tried to see what all that fuss what about, and wasn´s disappointed. It´s by far the best King story I´ve ever read - and that made me buy a whole lot of his books in order to understand better the references he so deflty puts through the books of the saga.

The New Space Opera, edited by Gardner Dozois and Jonathan Strahan - Just beginning to read this one, but already loving it. The first stories - Gwyneth Jones´ Saving Tiamaat and Verthandi´s Ring by Ian McDonald, made me very happy. More on that as soon as I finish it.

The Space Opera Renaissance, edited by David G. Hartwell and Kathryn Cramer - My God, I didn´t realize how refreshing it was to read Edmond Hamilton! I mean, I had read one of two of his stories as a child, but to read it now and find out that his stories (in this case, The Star Stealers) still work very well in terms of sense of wonder... well, what can I say? I´m flabbergasted. Reading Jack Williamson´s story now and already missing the Grand Master.

The Yiddish Policemen´s Union, Michael Chabon - I had already read The Amazing Adventures of Kavalier and Clay, which has been translated to Brazilian Portuguese - and loved it. The only consolation to Brazilian readers is that Michael Chabon´s work is not considered SF in any way possible (to the editors, I mean), and that´s why he´s translated in Brazil. The Yiddish Policemen´s Union is, as far as I know, already being translated here.

Atonement, Ian McEwan - The greatest frustration for me in this year´s Academy Awards was that Atonement just grabbed one Oscar - what the hell, this film deserved the Award for Best Movie! The book, as it happens, is much better, of course, but the film was beautifully done, and McEwan (like Kazuo Ishiguro, IMHO) writes a painful love story with a sensibility that touches the reader´s soft spot. I can´t help but feel sad and also overjoyed (and, obviously, feel an incredible envy of Mr. McEwan for writing so damnably well!! :-)

All that and some PDFs I got to review in the past few days, but that´s an info which I´m not authorized to disclose right now. Anyway, stay tuned - I´ve got plenty of reading to do and many more books on my desk (and on my nightstand) waiting their turn in the line.

...mais uma ótima notícia para os fãs: a Night Shade Books está oferecendo uma série de e-books para download grátis. São três histórias: um conto de Andy Duncan, um conto de Garth Nix e um romance de Richard Kadrey.

Dncan e Nix são autores relativamente novos, que valem a pena ser lidos. Mas Kadrey me chamou a atenção na hora: afinal, ele foi um autor associado à primeira onda cyberpunk. Um de seus contos chegou a ser publicado na falecida edição brasileira da Isaac Asimov Magazine.

A dica foi do Larry, do OF Blog of the Fallen.

(aliás, o Larry é um cara extremamente culto, leitor de Borges no original, e há poucos dias lançou uma questão sobre a forma do épico segundo Borges e Bioy Casares que deu muito o que falar: esse post gerou uma belíssima ponderação/provocação de Hal Duncan, um dos autores da onda New Weird . Pedi permissão a Mr. Duncan para traduzir esse belíssimo texto, mas como ele é muito grande, peço que esperem alguns dias, pois aqui o tempo ruge, como diz meu pai. São muitas coisas a traduzir. Mas espero que se divirtam com o livro de Kadrey e reflitam com os posts de Larry e Hal Duncan.

Falando em The New Weird, seu co-editor, Jeff VanderMeer, deu, junto com sua esposa e co-editora Ann (que também é editora da EXCELENTE nova fase da Weird Tales - mais sobre isso em breve) uma entrevista para a Wired online, que oferece aos seus leitores (qualquer um que acesse a página, não é preciso nem se cadastrar nem fazer qualquer espécie de login) a novela The Situation, de Jeff, que acaba de sair também em papel. O que é que você estão esperando?

É o título (tradução literal) de um ótimo e pertinaz (como dizia meu professor de jornalismo, nos já longínquos anos 1980) ensaio de Clive Thompson na Wired. Analisando uma novela de Cory Doctorow, After the Siege, Thompson faz uma defesa da literatura de ficção científica como a única que ainda explora questões fundamentais do ser nestes tempos cyber - a última grande literatura de idéias.

O que a boa ficção científica nunca deixou de fazer. Desde os tempos anteriores a Isaac Asimov, escritores como A.E.Van Vogt exploravam o impacto das novas tecnologias sobre os seres humanos - ainda que essas tecnologias estejam distantes no futuro, como em Far Centaurus, onde Vogt descreve o que acontece à primeira missão tripulada a Alpha Centauri, em que os astronautas permanecem em sono criogênico até o destino final, quinhentos anos depois... apenas para descobrir que, nesse meio tempo, a raça humana descobriu a viajar a velocidades mais rápidas que a luz e já colonizou Centauri. Como os viajantes congelados lidam com esse choque tecnocultural? É o tipo de questão que permeia a ficção científica desde o pai-de-todos, Frankenstein.

Doctorow, um dos membros mais recentes a entrar para essa honrosa confraria, explora questões mais sintonizadas com a nossa realidade, como a reprodução digital, o copyleft e as comunidades em rede, mas sem deixar de tocar em temas recorrentes para a raça humana, que continuam a nos assombrar, como a guerra e suas conseqüências, o que, além de After the Siege, ele mostra brilhantemente em seu conto When SysAdmins Ruled the Earth, que ganhou o Prêmio Locus de Melhor Noveleta em 2006, e que pode ser lido de graça aqui.

Mas o melhor é que TODA a obra de Doctorow pode ser baixada e lida de graça em seu site, craphound.com. Tanto After the Siege quanto When Sysadmins... podem ser lidos separadamente ou dentro da coletânea Overclocked, graças ao Creative Commons.

Doctorow é o único caso até o momento de um escritor de FC (aliás, de um escritor de QUALQUER tipo de literatura) que disponibilizou de boa vontade sua obra completa na Web. Ele mesmo já declarou que isso tem aumentado o número de vendas de seus livros (que continuam a ser vendidos nas livrarias normalmente); é o fenômeno tropa-de-elite: às vezes cópias gratuitas (ou vendidas a um preço ridículo) impulsionam as vendas do produto original, ao invés de diminuí-las.

Mas, para quem não lê em inglês, don´t worry, be happy: parece que vai pintar livro do Doctorow em português no Brasil em breve. Vamos torcer.