Uma supernova em nossa galáxia

A NASA estava anunciando já há alguns dias que tinha uma grande novidade para contar, a descoberta de um objeto que eles andavam caçando há nada menos que cinqüenta anos e que do qual só agora tinham tido confirmação visual.

Claro que não faltaram os engraçadinhos de plantão que mencionaram discos voadores, Área 51, alienígenas e até mesmo um certo padre voador, que não é o Bartolomeu de Gusmão, como todo mundo bem sabe. Nada disso, senhores e senhoras leitores meus: como sempre, a verdade é sempre mais surpreendente. Neste caso, além disso, é bela e elegante. Trata-se de uma supernova, a mais jovem de nossa galáxia. É um grande achado, particularmente se levarmos em conta que a última vez em que isso aconteceu, em nossa pequena galáxia de cem bilhões de estrelas, foi há mais de 400 anos.

Seu nome oficial é G1.9+0.3. Na verdade, o objeto da foto é um composto de gases em expansão, remanescente da explosão de uma supernova, que, para quem não sabe, é o nome dado aos corpos celestes surgidos após as explosões de estrelas com mais de 10 massas solares.

A supernova em questão fica perto do centro da galáxia, a cerca de 28 mil anos-luz de distância, e tem cerca de 140 anos de idade. A imagem em cores falsas (produzidas para permitir a visualização pelo olho humano) mostra o remanescente conforme visto pelo Observatório Orbital de Raios-X Chandra e o Very Large Array (uma poderosa rede de antenas de rádio) no Novo México, EUA. Só para vocês terem uma noção do tamanho do bicho, o objeto tem cerca de 13 anos-luz de extensão, ou seja, cerca de 130 trilhões de quilômetros de uma extremidade a outra.

A fonte oficial da notícia está aqui. Mas a dica foi da sempre atenta super-astrônoma Giseli Ramos. Os dados técnicos eu peguei no Bad Astronomy, do grande blogueiro-astrônomo Phil Plait.