categoria ~ sci-fi

é chegado o momento em que a ciência começa a questionar a própria idéia sobre o que é vida. bactérias sintéticas, por exemplo, são criadas pelo homem e estão vivas. algumas pessoas, como eu, vão mais longe e crêem que robôs já são capazes de se emocionar - algo profundamente atribuído à experiência animal e humana:

"we're all machines," says rodney brooks author of "flesh and machines," and former director of m.i.t.'s computer science and artificial intelligence laboratory, "robots are made of different sorts of components than we are - we are made of biomaterials, they are silicon and steel - but in principle, even human emotions are mechanistic." a robot's level of a feeling like sadness could be set as a number in computer code, he said. but isn't a human's level of sadness basically a number, too, just a number of the amounts of various neurochemicals circulating in the brain? why should a robot's numbers be any less authentic than a human's?

desde o episódio do dróide que impediu sua tutora humana de ir embora do ambiente de testes, no japão, penso sobre isso. a experiência com os robôs cuja última geração havia evoluído para mentir para outros robôs só reforçou a idéia.

para rodney brooks, a proximidade entre humanos e robôs é tão estreita que seu objetivo é materializá-la num dróide empático a ponto de nos sentirmos mal ao desligá-lo. ele também crê que ensinar um robô a andar é mais humano do que criá-lo automaticamente capaz de fazê-lo.

aí eu já não sei. tanta gente animada com a perspectiva de implantar um chip no cérebro, uploadar informações e nunca mais precisar ir à escola! por que submeter robôs à forma tradicional de aprendizado?

anyway, cynthia breazeal, que já estudou no laboratório de brooks, pondera mais apropriadamente. ela diz que a questão não é sobre se robôs um dia terão emoções humanas, mas quais são as emoções que serão genuínas a um robô:

robots are not human, but humans aren't the only things that have emotions.

o início do debate sobre o que é vida já atinge a esfera dos projetos que buscam por vida extraterrestre. cientistas começam a cogitar que, ao contrário da nossa, a vida extraterrestre pode ser inorgânica.

via the daily galaxy.

já mencionei que existe uma pilha realmente séria no tocante a levar o homem a marte. os obstáculos são vários; entre os principais está a fortuna que seria gasta em combustível para uma viagem espacial tão longa quanto 214 dias (cerca de sete meses).

mas, se depender da ad astra rocket company, isso não será um problema. semana passada a empresa testou pela primeira vez um foguete de plasma chamado vasimir vx-200, que seria capaz de reduzir a viagem para apenas 39 dias. o presidente da ad astra rocket já assinou com a nasa um compromisso de testar o motor do vasimir na estação espacial internacional em 2013.

animados? não tão cedo: o ex-engenheiro da nasa, jim mclane, árduo defensor da viabilidade de uma visita tripulada a marte, informa que, no entanto, seria preciso que o foguete levasse apenas uma pessoa, e que a viagem fosse só de ida:

a no-return, solo mission solves many of the problems currently facing a round-trip, multiple person crew. "when we eliminate the need to launch off mars, we remove the mission's most daunting obstacle," said mclane. and because of a small crew size, the spacecraft could be smaller and the need for consumables and supplies would be decreased, making the mission cheaper and less complicated.

eu acho que morreria de tristeza em não poder voltar e contar pessoalmente sobre a maior experiência da minha vida para ninguém; deve ser dificílimo passar por uma viagem a marte e morrer sem dividir a emoção com outra pessoa. é por isso que mclane diz que o cosmonauta que tripularia a missão deveria ser

"the get-it-done type of person, like our original astronauts back in the 1960´s"

há exatos três meses atrás narghee-la trouxe a história de ida, um fóssil de primata que, por conta de um ossinho no pé que permitiria às futuras gerações andarem sobre duas patas, convenceu muitos cientistas de que era ancestral do homem.

mas porque essa informação ainda é tão controversa (alguns especialistas negam que ida guarde a potência bípede nos ossos); e diante do imenso abalo sobre a descoberta de ardi, um fóssil um milhão de anos mais velho que a australopitecus lucy, ida não atravessa sua fase mais popular.

afinal ardi (atalho para ardipithecus ramidus) não apenas é mais ancestral como também desafia a já estabelecida noção de que a linhagem homo evoluiu do chimpanzé.

from the shape of lucy's bones, scientists reasoned that the last common ancestor of humans and other great apes had resembled a chimpanzee; ardi does not.

hohoho!

milhões de dúvidas sobre gorilas, chimpanzés, lucy e ardi estão pipocando na minha mente, por isso não estou apta a desenvolver melhor este post. por hora recomendo a leitura da wired e do jb onláini.

via amado, por e-mail.

em mais um excitante capítulo sobre o cérebro humano, cientistas conseguem ver as imagens guardadas na memória das pessoas:

having modeled how images are represented in the brain, the researchers translated recorded patterns of neural activity into pictures of what test subjects had seen.

resta que instalem uma saída usb no crânio do sujeito pra ele fazer o download das coisas que viu em formato foto pro flickr, em formato filminho pro youtube ou transmiti-los via satélite para o computador dos contatos que estiverem sintonizados com você. ou direto pro blue tooth dentro da cabeça deles.

por enquanto eu digo briiinks! mas como as aplicações só estarão disponíveis em algumas décadas, até lá tudo é possível.

via wired.

acharam moléculas de água na lua! não é fantástico? essas coisas me excitam muito. pesquisadores também começam a reconceituar a idéia de "vida" na busca por vida extraterrestre: até hoje eles têm procurado por seres cuja estrutura é igual a nossa, baseada em carbono; agora, começam a admitir que pode haver formas de vida compostas por outros elementos. seria a vida inorgânica.

science makes me want to rock out!

aquela história do contínuo espaço-tempo: e se o fator tempo da equação estiver começando a faltar? novas evidências propõem que o tempo está desaparecendo aos poucos do universo.

a hipótese sugere que, ao contrário do que se imagina, o universo não está se expandindo e aumentando de velocidade mas, na verdade, desascelerando. segundo esse novo conceito, estaríamos observando o fenômeno da movimentação do universo de trás para frente. além disso, a matéria escura, que é o que se acredita que promove a expansão (e que até hoje ninguém sabe o que é), não existiria.

"we do not say that the expansion of the universe itself is an illusion. what we say it may be an illusion is the acceleration of this expansion - that is, the possibility that the expansion is, and has been, increasing its rate",

diz jose senovilla, da univesidade basca de bilbao, espanha. em outras palavras, é como se a bateria do relógio estviesse ficando fraca e os ponteiros cada vez mais lentos. num nível cotidiano, o fenômeno seria imperceptível pelos humanos, mas numa escala cósmica, envolvendo bilhões de anos, seria óbvia.

quando o tempo finalmente se esgotasse, o momento ficaria congelado para sempre, como os ponteiros de um relógio que parou.

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adoraria saber o que holly branigan, psicóloga britânica, acha disso. holly tem um tipo de sinestesia que a permite ver o tempo. para ela, um ano pode ser observado em forma de um anel, tipo o de saturno, com ela no meio.

the track is organised around the academic year. the short ends are the summer and christmas holidays - the summer holiday is slightly longer.

"it's as if I'm in the centre and I'm turning around slowly as the year goes by. if i think ahead to the future, my perspective will shift."

holly pensava que todo mundo tinha a mesma, digamos, percepção do tempo que ela. descobriu que era sinestésica durante uma palestra sobre o tema.

saiba mais.

... que michio kaku falava exatamente sobre isso:

arte de jack kirby.

oh, darwin!

apesar de ter ido ao ar em 2005, esta semana a entrevista da bbc com o físico michio kaku tornou a repecutir pesadamente na internetosphéra, (ainda) surpreendendo a todos com revelações feitas há quatro anos atrás. mesmo aficcionada por astronomia, transhumanismo, robótica e phuturismos em geral, estou entre aqueles que desconhecia as velhas novidades cosmológicas.

michio kaku é para os anos 00 o que meu muso carl sagan foi para as décadas de 80 e 90: o porta-voz, com tecla sap, da comunidade científica. ele não apenas é intensamente ativo em seus campos de conhecimento como também está comprometido a disseminar as últimas descobertas para as massas de leigos. o equivalente brazuca de kaku/ sagan é o físico marcelo gleiser, que este mês entra em cena através de um programa semanal no discovery channel. o teaser com o próprio marcelo explicando o large hadron collider durante os comerciais é ótimo.

assista aqui a entrevista com michio kaku. amarre o babador e aperte os cintos.

britain's defense ministry has charted ufo sightings since the 1950s, when a flying saucer working party was established. more files are due to be released by the archives through 2010.

a flying saucer working party?! não, não é o partido dos ufólogos ou a festa do proletariado alien. é o nome do dossiê sobre avistamentos de ufos na inglaterra.

o fato de eu não mais sofrer fantasias sobre possibilidades reais de ser abduzida é um tremendo alívio nas minhas horas de ir dormir. o lado ruim é que perdi a capacidade de pensar mais demoradamente a respeito do fenômeno ufo.

não é que deixei de acreditar - deixei é de achar que vai acontecer comigo. desconfio que o medo ainda exista, mas esteja escondido num buraco qualquer da minha psique junto com outros seres que um dia me aterrorizaram mas não fazem mais sentido, tipo o alien, o oitavo passageiro. tanto é que, nas poucas vezes em que um gray surge em meus pensamentos, ele sempre vem acompanhado de outros bichos-papões que povoavam meus terrores passados, freddy crueger, poltergeist, bruxa de blair e coisas do gênero.

voem: a documentação ufo britânica estará disponível para download por apenas um mês.

via yahoo news.