categoria ~ sci-fi

cientistas das universidades de manchester e houston concluíram que a atmosfera terrestre não foi formada por gases expelidos de seus próprios vulcões, mas por elementos do espaço sideral.

"from that we now know that the volcanic gases could not have contributed in any significant way to the earth's atmosphere. therefore the atmosphere and oceans must have come from somewhere else, possibly from a late bombardment of gas and water rich materials similar to comets",

disse dr. greg holland, cientista líder do estudo.

muito moderna essa hipótese de gênese partilhada! sem contar que tudo na terra que leva oxigênio em sua composição é um pouquinho alien. adoro essa era de aquário!

via science daily.

vai chegar um tempo em que não mais usarei os dedos para teclar os posts do narghee-la, mas simplesmente meu pensamento: neurocientistas de mayo clinic campus, flórida, conseguiram demonstrar como uma pessoa, apenas olhando para uma letra, a faz surgir no monitor de um computador.

isso é feito com a ajuda de eletrodos em contato direto com a superfície do cérebro, que capturam a atividade elétrica das células neurais. esta imagem ilustra bem o que se passa: é abrir um buraco no crânio e colocar as pecinhas sobre o cérebro mesmo. no entanto, segundo o science daily, dois pacientes epiléticos toparam a parada:

in the study, the two patients sat in front of a monitor that was hooked to a computer running the researchers' software, which was designed to interpret electrical signals coming from the electrodes.

the patients were asked to look at the screen, which contained a 6-by-6 matrix with a single alphanumeric character inside each square. every time the square with a certain letter flashed, and the patient focused on it, the computer recorded the brain's response to the flashing letter. the patients were then asked to focus on specific letters, and the computer software recorded the information. the computer then calibrated the system with the individual patient's specific brain wave, and when the patient then focused on a letter, the letter appeared on the screen.

se fosse eu sentada ali e pudesse escolher as letras para as quais olhar, eu escreveria "caralho!". e ia sair direitinho, porque no teste o monitor registrou tudo com 100% de acerto.

luke mckinney, do daily galaxy, ficou igualmente empolgado:

the instant we get man-machine interfaces working, truly working, it'll be a neurolinkage race against time for every major electronics manufacturer on the planet. whether we'll be wearing sony skullmans or an ithink is up to them, and we don't care who works it out as long as it happens.

fica a dica.

se toda essa história de transhumanismo parecia meio sci-fi demais pra você, é possível que não pareça mais. pierpaolo petruzziello perdeu seu braço num acidente de carro e o substituiu por uma prótese robótica para a qual os comandos são dados via pensamento. e isso não é tudo: pierpaolo pode sentir seu braço-robô, graças a um punhado de eletrodos ligados ao seu sistema nervoso.

ok pra vocês? super ok pra mim.

a bbc news contou a história numa reportagem pra tevê; o geekologie repercutiu.

curto muito os lampejos didátivos do the daily galaxy. hoje eles trouxeram um emocionante artigo sobre universos paralelos. eles dizem que o assunto está sendo cada vez mais levado a sério:

there are a variety of competing theories based on the idea of parallel universes, but the most basic idea is that if the universe is infinite, then everything that could possibly occur has happened, is happening, or will happen.

essa idéia sempre me vem à mente quando alguém fala de premonição, vidência ou assuntos de natureza mãe dinah. e casa bonitinho com o efeito "de volta para o futuro" que pode estar gerando os percalços do large hadron collider.

o artigo segue adiante falando de equações matemáticas que indicariam a existência de universos paralelos e diz que

the worlds are not spatially separated, but exist as kinds of 'parallel' universes,

que é um conceito que desafia minha capacidade de abstração. como é que isso funciona? é possível que no meio da minha mesa de trabalho exista um trilho-fantasma, onde um trem-fantasma passa de quarenta em quarenta minutos carregando pessoas-fantasma? como é que é isso?

it´s a pretty trippy monday going on here.

pelo menos segundo artigo do discovery channel.

eles bem começam atacando as explosões solares, que são justamente meu maior receio. vamos dar uma olhada resumida na lista de mitos (nem sabiam que eram tantos!)? segura minha mãozeenha e vem comigo!

10. changes in the sun's magnetic field will lead to powerful flares

experts say it will certainly not be the biggest peak ever recorded.

9. the earth's magnetic field will reverse.
the last field reversal happened nearly 800,000 years ago. fred flintstone and our other ancestor cavemen survived.

8. the earth's rotation axis will tip.
an object the size of mars would have to hit earth to transfer enough momentum to knock us out of kilter.

7. a grand alignment of jupiter and saturn will gravitationally perturb earth.
the moon has a vastly greater gravitational influence on earth than jupiter. it's called location, location, location! at a whopping distance of 400 million miles from earth, jupiter's tug is pretty wimpy.

6. the sun will align with the galactic equator on the winter solstice.
so what? these are simply coordinates in the sky. it has no physical reality any more than the intersection of broadway and 7th avenue at times square influences the geology of manhattan island.

5. the black hole in the galactic center will affect us.
the milky way's black hole has no influence on the galactic disk.

4. an asteroid will smash into earth.
a threatening near-earth asteroid that's gotten the most press is the 900-foot wide apophis. but its chances of collision have been downgraded to 1 in 250,000 at its next close approach in 2029.

3. the rogue planet nibiru will swing by earth.
there isn't such a planet any more than the planet naboo from the star wars trilogy is real.

2. supernovae or hypernovae will irradiate earth.
there are no stars that are so close to earth that radiation from their supernova demise would seriously affect us.

1. a cloud of negative energy engulfs the solar system.
wow! a dark cloud with a bad attitude! this sound suspiciously like a star trek episode. dark energy is all around us already, but it is not packaged into clouds. the same goes for dark matter.

a íntegra das explicações aqui.

um estudo acaba de descobrir que a testosterona está intimamente ligada à avareza. check it out:

to make this case, redwine and her colleague paul zak, at the claremont graduate university in california, gave a testosterone-containing gel to 25 male university students, and then tested their generosity.

the students then played a simple economic game with another participant via a computer. one volunteer is tasked with splitting $10 with another volunteer in any way he likes. the other volunteer either accepts the offer or rejects it as unfair, in which case no one gets any money. each volunteer played this game in both roles, on and off the testosterone gel.

overall, the testosterone cream caused a 27 per cent reduction in the generosity of the offers, from averages of $2.15 to $1.57, redwine and zak found.

no entanto a ocitocina, hormônio liberado durante o orgasmo e na amamentação, pode corrigir o complexo de tio patinhas, tornando o homem mais generoso. isso deve explica por quê eles não fazem contas na hora de comprar um brilhantão para uma periguete qualquer.

via neatorama.

bem a tempo de receber milionários temerosos às previsões maias (brinks)! agora sério, a equipe do hotel galactic suites afirma que o projeto está "in schedule" e iniciará atividades daqui a cinco anos, cobrando 4 milhões de doletas para cada três noites (noites terrestres, porque lá de cima os hóspedes assistem o sol se pôr quinze vezes a cada 24 horas).

o interior dos quartos e o macacão dos visitantes serão feitos de velcro para permitir que se locomovam como o homem aranha pelo lugar, ao invés de ficar voando igual ao super homem.

espero que o hotel conte com outros atrativos além da vista espetaculosa, como caminhadas ao ar vácuo livre ou um city tour que mostre a estação espacial internacional, o hubble e os satélites mais próximos. não há quem agüente três dias olhando pra janela, por mais incrível que seja a paisagem.

via geekologie.

graças ao poder elucidador de documentários exibidos por canais de ciência, desfaz-se em minha mente a batedeira de confusões a respeito de ardi, o fóssil de 4,4 milhões de anos, anterior a lucy.

estou deslumbrada.

o que me confundia era a idéia (errônea) de que lucy descenderia de chimpanzés e ardi não. logo, em minha lógica equivocada, ardi não poderia ser antepassado de lucy. ardi, no entanto, não descende de chimpanzés e é antepassada de lucy. lucy deixou margem para especulações sobre o envolvimento dos chimpanzés porque sua ossada está apenas 40% completa e as peças que desmentiriam a hipótese não estão presentes. ardi, no entanto, exibe ossos-chave e trouxe informações inéditas sobre nossa evolução.

a. ramidus lacks many typical features of chimpanzees, including large male canine teeth - a sign, say the researchers, that the ultra-aggressive social behaviors seen in chimpanzees were lost early in the human lineage.

tal característica, aliás, explica o bipedalismo de ardi: sem o canino grande, é possível que o macho seduzisse a fêmea trazendo comida para ela, ao invés de arreganhar as gengivas e atacar o hominídeo mais próximo. trazer comida, por sua vez, exigiu que se locomovesse apenas com os membros inferiores, já que os superiores estariam ocupados com guloseimas.

é tudo divino-maravilhoso, até que nos lembramos que o parto das fêmeas hominídeas se tornou muito mais difícil desde o bipedalismo:

this reshaped pelvis came with a narrower birth canal, making childbirth more difficult.

a mulherada paga o pato até hoje, valeu a pena. imagina gastar o dobro em sapatos.

aconteceu uma convenção sobre singularidade em nova york e ninguém nem me chamou! eu nem fui convidada. mas podemos ter um gostinho das expectativas dos participantes através do "povo fala" que o pop sci organizou:

what brings you to the singularity summit?

"a friend gave me a lot of sci-fi to read. now, i'm a transhumanist."
- idem aqui amiga suzanne gildert, cientista quântica na university of birmingham, inglaterra

what about the singularity are you looking forward to?

"my personal dream is the day when i don't need a clunky device to link to ambient information. if i have a question, i want to be able to surf the air for it."
- sofya yampolsky, estudante

"being of a certain age, i'm all over the body replacement thing."
- lisa arden, uma mulher comum

is there anything about the singularity that worries you?

"no, i'm more worried that human kind will squander this opportunity to reach their higher potential."
- michael pinkney, md, "life style potentiator" e cabeça do radical human

"i'm worried that the things that make us human, the differences and suffering that makes great art, will be lost."
- sofya yampolsky (boa resposta)

"no. we're totally surrounded by unfriendly governments, unfriendly religions, unfriendly viruses, why should we worry more about unfriendly machines? we're already doing this. i don't know why people are freaking out."
- lorenzo albanello, pesquisador da fundação strategies for engineered negligible senescence (oi?)

"nope. the congress scares me more than this stuff."
- lisa arden, a mulher comum

"just that we don't know what's going to happen. but that happens all the time"
- grabrielle ewall, caloura do cold spring harbor high school, filha de lisa

confesso que tenho achado este blog um pouco geek demais ultimamente, mas este final de semana minhas preocupações em relação à popularidade do assunto foram aliviadas: eu e a família despendemos vários minutos trocando impressões sobre robôs e trans-humanismo ao redor da piscina. quando o bizarro chega ao seu momento de lazer familiar é porque já não é ficção científica.

é chegado o momento em que a ciência começa a questionar a própria idéia sobre o que é vida. bactérias sintéticas, por exemplo, são criadas pelo homem e estão vivas. algumas pessoas, como eu, vão mais longe e crêem que robôs já são capazes de se emocionar - algo profundamente atribuído à experiência animal e humana:

"we're all machines," says rodney brooks author of "flesh and machines," and former director of m.i.t.'s computer science and artificial intelligence laboratory, "robots are made of different sorts of components than we are - we are made of biomaterials, they are silicon and steel - but in principle, even human emotions are mechanistic." a robot's level of a feeling like sadness could be set as a number in computer code, he said. but isn't a human's level of sadness basically a number, too, just a number of the amounts of various neurochemicals circulating in the brain? why should a robot's numbers be any less authentic than a human's?

desde o episódio do dróide que impediu sua tutora humana de ir embora do ambiente de testes, no japão, penso sobre isso. a experiência com os robôs cuja última geração havia evoluído para mentir para outros robôs só reforçou a idéia.

para rodney brooks, a proximidade entre humanos e robôs é tão estreita que seu objetivo é materializá-la num dróide empático a ponto de nos sentirmos mal ao desligá-lo. ele também crê que ensinar um robô a andar é mais humano do que criá-lo automaticamente capaz de fazê-lo.

aí eu já não sei. tanta gente animada com a perspectiva de implantar um chip no cérebro, uploadar informações e nunca mais precisar ir à escola! por que submeter robôs à forma tradicional de aprendizado?

anyway, cynthia breazeal, que já estudou no laboratório de brooks, pondera mais apropriadamente. ela diz que a questão não é sobre se robôs um dia terão emoções humanas, mas quais são as emoções que serão genuínas a um robô:

robots are not human, but humans aren't the only things that have emotions.

o início do debate sobre o que é vida já atinge a esfera dos projetos que buscam por vida extraterrestre. cientistas começam a cogitar que, ao contrário da nossa, a vida extraterrestre pode ser inorgânica.

via the daily galaxy.