Verbütsfußballbloge

Grupo B: Inglaterra, Suécia, Paraguai e Trinidad e Tobago. O jogo decisivo do grupo, obviamente, é entre Suécia e Paraguai. O que é bom na seleção paraguaia é velho. O que é novo é ruim. A Suécia, no seu último amistoso, não conseguiu fazer um gol sequer nos seus sofríveis vizinhos finlandeses. A Inglaterra passa com certeza. Aposto no Paraguai para a segunda vaga porque, pela sua defesa, eles têm mais chance de arrancar um ponto da Inglaterra do que os suecos.

Grupo C: Argentina, Holanda, Sérvia e Montenegro, Costa do Marfim. Os hermanos, mais uma vez, tiveram um azar incrível no sorteio. Sem dúvida, é o “grupo da morte”. Os marfinenses são hoje a mais forte seleção africana, Sérvia e Montenegro herda o legado do forte futebol iugoslavo e a Holanda é favorita sempre que participa. Qualquer coisa pode acontecer aqui, mas eu só sei que a Argentina passa. Seria um escândalo se fossem eliminados na primeira fase em duas Copas consecutivas. Argentina e Holanda, no sufoco.

Grupo D: Portugal, Irã, Angola, México. Os angolanos são os simpáticos debutantes nessa que é primeira Copa com três países de língua portuguesa. O Irã encerrou a preparação com uma bela vitória sobre a Bósnia – perdiam por 2 x 0 e viraram para 5 x 2. A lógica manda cravar Portugal e México, mas atenção com o Irã, que vai entrar bem motivado, depois de ser vítima da palhaçada anti-esportiva da União Européia.

Grupo E: Itália, Gana, EUA, República Tcheca. Aqui eu cravo a zebra. A seleção italiana está abaladíssima pelos escândalos de manipulação de resultados lá na bota. Certo, nada disso é novo, e a equipe tem tradição de chegar mal, começar mal e crescer durante a competição. Mas acho que desta vez não acontece. Os EUA, razão principal para que a FIFA tenha reservado quatro vagas para a fraquíssima CONCACAF, se classificam junto com a República Tcheca. A Itália fica fora, para desconsolo da mulherada.

Grupo F. Brasil, Croácia, Japão, Austrália. Não acho que o Brasil vá ter grandes dificuldades para se classificar e não acredito que a Austrália arranque mais que um ou dois empates. O jogo decisivo aqui é Croácia x Japão. Tenho toda a simpatia pela seleção do Zico, mas acho que dá Brasil e Croácia – apesar do horroroso uniforme desta última, o mais feio da Copa.

Grupo G. França, Suíça, Coréia do Sul, Togo. Desta vez, a França passa sem grandes percalços, deixando Suíça x Coréia do Sul como o jogo decisivo do grupo. A Suíça está na Copa, mas isso não significa muito. Classificou-se para a repescagem num grupo em que, além da França, primeira colocada, estavam Irlanda, Israel, Chipre e Ilhas Faroe – e mesmo assim quase perdem a vaga para os israelenses. Seu grande mérito foi eliminar, na repescagem, a Turquia, terceira colocada em 2002. Meu palpite é França e Coréia do Sul.

Grupo H. Espanha, Ucrânia, Tunísia, Arábia Saudita. A Tunísia fez bonito no seu último amistoso e goleou Belarus. Mas não acho que dê conta de complicar as coisas para a Espanha e a Ucrânia. A Ucrânia é um dos meus palpites de zebra para as fases finais. Olho neles: possuem um dos melhores atacantes do mundo, Shevchenko e um dos mais tarimbados goleiros da competição, Shovkovskiy. A Espanha tem a antiga fama de morrer na praia, mas neste grupo não há por onde: Espanha e Ucrânia.

O meu palpite, então, é que o Brasil pega os gringos nas oitavas-de-final, reeditando o horrendo jogo de 1994.