uma coisa leva à outra

Mara sentiu enjôos desde que saiu o exame, com resultado marcado "positivo". Seu marido também sentia náuseas e freqüentemente vomitava. Tinha mais medo da hora do parto do que ela. Insistiu numa anestesia geral, que Mara achou loucura. Acabou tomando uma cartela de calmantes e dormiu demais. Só foi conhecer a filha dois dias depois, para decepção de Mara.

Anos mais tarde, Fabiene justificaria as notas baixas dizendo que era porque tinha o desenvolvimento intelectual retardado, já que seu pai só a pegou no colo cinqüenta horas depois de nascida. Mara achou tudo aquilo um absurdo e deu um castigo de 20 dias sem patinete. Mantido mesmo depois que a filha apresentou laudos de três cientistas de uma renomada universidade norte-americana, que estudaram as relações entre o desenvolvimento intelectual e a presença paterna no momento do nascimento.

O pai, Elton, estava empregado na Marinha como fuzileiro naval substituto. Passava dias e dias a fio sentado num banco dentro de uma sala úmida, ele e os outros reservas, esperando pelo momento de serem chamados. Às vezes sentia sede, e ia beber água tônica num quiosco próximo. Sempre que saía, algum dos substitutos era chamado. Elton perdia a vez sempre. Era chamado de Charlie Brown pelos colegas e quase nunca se divertia no trabalho.

Aos 40, começaram os primeiros sintomas. Calores no corpo, alterações hormonais, disfunções no humor. Chegava a menopausa. Mara estranhou, pois nem nela, que era três anos mais velha, o processo havia começado. Mas Elton justificava-se, que era por causa da saúde frágil, seqüela de uma cãibra que tivera no baço, em 1967, ainda pequerrucho, quando caiu de um pônei xucro - que, mais tarde, comprovou-se ser animal de mau agouro.

No colégio, as coisas iam de mal a pior com Fabiene. Na Feira de Ciências do Ensino Médio, apresentou um projeto que dizia ser autobiográfico, chamado "Como Desenvolvi um Pênis em 20 dias". Quase foi expulsa do colégio por propor à Madre Superiora uma inspeção criteriosa para provar se ela era mesmo, como disse a religiosa, uma "serpente insidiosa". Mara quis interná-la num convento, mas infelizmente a diretora do convento era a mesma freira. Por fim, a garota ganhou uma nova chance na instituição - mas estaria sob vigilância constante.

Eleições: com a vitória do candidato oposicionista, a economia sofreu um duro golpe. O presidente resolveu abrir as fronteiras do país e dissolveu o Forças Armadas. Milhares perderam o emprego, inclusive Elton. Tentou encontrar outro trabalho, mas a cirurgia de varizes que havia feito recentemente lhe dava dores intensas, o que o impedia de permanecer muito tempo de pé. Para desespero da família, resolveu investir no artesanato típico da região, que consistia basicamente de roupinhas de croché para bonecas.

Foi a primeira tentativa de suicídio de Fabiene, que enfiou a cabeça do pai no forno. Confuso, Elton permaneceu lá sem reclamar. Dois dias depois, Fabiene quis comer omeletes e apercebeu-se de que não havia aberto o gás. Quando finalmente o fez, Elton foi obrigado a sair dali por causa da tosse.

Nesse meio tempo, Mara havia viajado para o Uruguai. Mirava um emprego de crupiê no cassino de um hotel, mas não foi aceita por já ter ficha na polícia - por receptação de contrabando e formação de quadrilha. Acabou como dançarina num clube temático de frevo e, durante a Grande Invasão dos Turistas Argentinos de 1989, simplesmente desapareceu.

Com o sumiço da filha, Ernita resolve mudar-se para viver com Elton e Fabiene, acreditando que poderia cuidar adequadamente do genro e da neta. Apesar do incidente com o rifle, foi bem recebida. Demorou a se habituar com a cidade grande - Pamorinha do Oeste, sua cidade de origem, era bem menor do que a cidade onde morava agora, Pamorinha do Meio. Mas em pouco tempo já fazia as compras da casa sozinha, embora nunca tenha se acostumado com o trânsito pesado - em Pamorinha do Meio havia dezoito carros. E até uma exagerada sinaleira, erguida pelo prefeito Simão, que estava sendo investigado pela obra faraônica.

Fabiene gostava da companhia da avó - menos quando ela brincava de xilofone batendo com a faca na dentadura. Sentia falta da mãe, e acreditava que a presença de uma mulher mais experiente era necessária. Ainda mais nessa sua fase da vida, em que começava a trocar de voz e os primeiros pêlos pubianos surgiam, notadamente no rosto. Pedia orientações quanto ao uso de anticoncepcionais, sobre beijos de língua e se era melhor usar navalha ou lâmina descartável para aparar as suíças. A avó anotava as perguntas num papel e levava para que o padre da paróquia a auxiliasse. O padre pedia que o sacristão dissesse que não estava.

Fortalecido pelo aquecimento nas vendas, os artesãos locais articulam uma cooperativa para exportar as roupinhas de boneca para o Oriente Médio. Elton foi aclamado líder, mas não pôde aceitar por motivos de saúde - seria internado dentro de alguns dias, para amarrar as trompas. Um anão viciado em benzina chamado Xastan assumiu seu lugar.

Naquele final de semana o cachorro da família, um labrador chamado Pericarpo, encontrou um tesouro enterrado no quintal. Tratava-se de um chaveiro de argila, com a efígie do Imperador dos McNamaras, uma antiga civilização americana. No museu da capital, um projeto da Universidade pagava até setecentos mil dinheiros por qualquer artefato McNamara autêntico encontrado. Infelizmente Pericarpo devorou-o pacatamente, mastigando-o como um osso, enquanto assistia uma reprise de Vila Sésamo na televisão. Ninguém jamais ficou sabendo.

Ernita, finalmente ambientada, recebe os vizinhos para um chá. Durante uma partidinha de buraco, tem um insight e decide abrir um cassino clandestino. Funcionava todas as noites, entre as três e as oito da manhã. Foi um período próspero na família, que tinha na mesa comida congelada todos os dias. A velha senhora até aceitou pagar a cirurgia de redução das mamas que Elton fez, por medo de câncer. Fabiene ganha um cargo no marketing -- e logo ela prova sua iniciativa e tino comercial, transferindo o empreendimento para o bairro central da cidade. A inauguração foi um sucesso, recebendo mais de mil pessoas. Dois dias depois, Teutônio, encarregado da manutenção, esquece de desligar o luminoso ao fechar o cassino. A polícia não gosta e resolve desmontar a operação, prendendo todos que encontrassem lá dentro. Como o local estava vazio, ninguém foi para a cadeia, mas o dinheiro encontrado no cofre - toda a fortuna de Ernita - foi apreendido, e o cassino, lacrado. Estavam miseráveis outra vez. Ninguém foi indiciado, mas a polícia até hoje investiga o misterioso suicídio do almoxarife Teutônio que, horas mais tarde naquele dia, enfiou a cabeça no forno.

Em depressão e resignada com seu baixo QI, Fabiene resolve investir na carreira esportiva - como técnica de basquete. Apesar da pouca idade e da experiência quase zero, se destaca como estrategista e motivadora, e leva o time feminino do colégio às finais estaduais. Então pela primeira vez conhece o amor: apaixona-se pela armadora titular do plantel, Anandra, uma eslovena fazendo intercâmbio no país. O romance proibido ganha as primeiras páginas do diário local, mas um raio cai sobre o caminhão que distribuía a tiragem para jornaleiros e bancas de revista. A edição foi toda queimada. Um morador filma o acidente com seu celular, e dias depois o vídeo ganha atenção nacional na tevê. Apesar de tudo, o motorista nada sofreu.

Ernita e Elton, com muito tempo livre, começam a ter um caso. Mas Elton teme envolver-se com uma mulher tão mais velha do que ele, e a rejeita. Durante um diálogo ríspido e recheado de rancores, Elton a acusa de ter mais de cento e dez anos. Ernita faz um esforço para lembrar sua idade e é acossada por uma onda de realidade extremamente concreta. Então imediatamente estrebucha e morre. Fabiene assiste a tudo, quase em estado de choque. Tenta se suicidar de novo, mas o pai não aceita entrar no forno dessa vez, sugerindo que o cão fique em seu lugar. Ela concorda, mas Pericarpo acaba fugindo, levando o frango assado na boca.

A cooperativa de croché fecha as portas por falta de quórum. As exportações cessam, estragando o natal das crianças da Líbano. O embaixador do país apresenta uma queixa formal à Organização Mundial do Comércio, mas os franceses, apoiados pelos japoneses e pelas Ilhas Fiji, negam a moção, com um documento intitulado "Vai te catar, cara". O representante do Qatar não entende direito e sai no tapa com todo mundo.

Elton, outra vez desempregado, resolve lavar roupa para fora. Acaba caindo de quatro por Terezinha, cabeleireira do bairro. Dona de um sensual estilo latino, ela envolve Elton -- que, cego de paixão, passa a usar mais amaciante para agradá-la. Os dois vivem um romance tórrido, que ganha nota picante na coluna social do condomínio onde a moça mora. Mas quando o problema de gota de Terezinha se agrava, ela resolve se mudar para as Termas do Gravatal e abandona o amante, deixando apenas um recado escrito com batom no espelho. "Fui comprar um quilo de farinha pra fazer farofa. Para sempre sua, Terê".

Louco e desorientado, Elton tenta aconselhar-se com o padre da paróquia, mas é expulso da igreja por causa dos bobes no cabelo. Ao procurar comprimidos para dormir, encontra pacotes de sementes de cereais no armário. Engole um pacote inteiro com uísque e, como não faz efeito, resolve plantar o outro, entediado. Um ano depois, realiza a colheita, e Fabiene o incentiva a utilizar os grãos numa barra energética. Seu produto, colocado à venda três meses adiante com o nome de "Barra Energética", faz enorme sucesso na academia de ginástica, no centro poliesportivo e com os velhinhos da praça, que trocam o jogo de damas por salto com obstáculos, boxe tailandês e sexo.

Depois de assumir a direção de um importante time da primeira divisão do basquete feminino, Fabiene encontra um revés. Anandra precisa voltar para a Eslovênia, pois seu visto expirou há mais de cinqüenta meses. Em meio a juras de amor, Anandra promete voltar à cidade assim que conseguir nova autorização para entrar no país, e tentaria a naturalização. Visivelmente contrariada, Fabiene lembra a Anandra que as duas não namoram mais há muito tempo, que ela não tem nada a ver com isso e, francamente, não está "nem aí". Anandra, constrangida e confusa, tenta o suicídio, mas encontra o forno já ocupado por Pericarpo, que está à procura de mais frango assado. Leona, uma pivô de um metro e noventa e dois de altura e nova namorada de Fabiene, arremessa Anandra a duas quadras dali.

Por coincidência completa do destino, ocorre uma denúncia anônima e a vigilância sanitária resolve fazer uma blitz na fábrica caseira de Barras Energéticas. Oito pulgões e catorze gafanhotos são encontrados, e os inspetores verificam irregularidades no encanamento do gás. Elton é autuado por formação de quadrilha e receptação de contrabando. O advogado da família, Gordon, alega a inocência do cliente enquanto suborna a juíza Ranaldo, que mais tarde teria um caso com o rábula. A fábrica é fechada, mas o acusado escapa ileso.

Aquela seria uma semana especialmente tensa. Além de enfrentar o processo, Elton se depara com a perda de Pericarpo, que morre depois de dezesseis anos de companhia fiel. Tentam enterrá-lo no quintal, mas encontram tantos objetos antigos de cerâmica que desistem de cavar. Um agente funerário sugere uma gaveta no cemitério, e Fabiene, empreendedora, não somente aceita como já compra também para si e para o pai. Como naquela semana havia uma promoção, eles podem escolher um opcional. Fabiene manda instalar gás central nas três e paga à vista.

Durante um jogo de futebol da Copa América, Mara reaparece: nas arquibancadas do estádio Monumental de Nuñez, com os seios à mostra e o rosto pintado de azul e branco. Elton e Fabiene esfregam os olhos, então os olhos um do outro e, incrédulos, desligam a televisão. Outro dia, durante o café, preferiram atribuir a visão aos efeitos da ayahuasca, que vinham consumindo desde uma excursão ao Peru. O jogo terminou empatado.

Fabiene e Leona resolvem assumir o relacionamento perante a sociedade, que reage fazendo "eca" - embora alguns homens tenham sido flagrados, em público, tendo pensamentos pecaminosos com as duas mulheres em ringues de chimia de figo. O casal abre ao mesmo tempo uma escolinha de basquete e uma agência de modelos, e em pouco tempo começam a exportar esportistas e manequins para o Oriente Médio.

Cansado e, ao contrário do que esperava, cada vez mais velho, Elton decide aposentar-se. Pede a Fabiene uma mesada para sua subsistência, mas a filha não gosta e nega o pedido. Gordon se antecipa e processa Fabiene, sob a acusação de maus tratos com os velhos, receptação de contrabando e formação de quadrilha. A juíza Ranaldo dá ganho de causa a Elton e determina uma pensão de mil dinheiros por mês. Alegando fundos insuficientes, a filha contrata o melhor lobista da região e recorre ao Superial Tribunor. Num longo julgamento televisionado em UHF, acaba perdendo a guarda do pai, que o Estado transfere para Gordon. Fabiene sofre muito e chora copiosamente, mas cinco minutos depois entende o que aconteceu. E naquela mesma noite a velha casa foi tomada por uma grande festa. Com champanhe liberado.

Desiludido com tudo e com todos, Elton refugia-se no campo, em casa de estranhos. Começa a beber e entrega-se ao vício. Um mês depois, sofre um acidente ao tentar montar um pônei xucro, e não resiste a uma segunda cãibra no baço. Ganha um funeral discreto, sem padre - que se retirou do recinto ao ver os brincos do defunto. Em seu testamento, deixa para o orfanato local um mapa para a caixa de jóias da família. Depois de abrir o túmulo e o violar o caixão de Ernita, o orfanato troca tudo por uma pilha de dinheiro com a máfia local e abre um cassino clandestino.

Pouco tempo depois o casamento de Fabiene termina. Ela flagra a esposa em sua cama com Alissa, uma jovem ala da escolinha de basquete que é a promessa da temporada, e dá uma surra nas duas. Leona faz as malas e decide ir embora. Fabiene, transtornada pelo que tinha feito, e lembrando da perda da mãe e do pai, não suporta a dor e outra vez tenta o suicídio. Mas, por engano, enfia a própria cabeça no forno e acaba morrendo. O advogado Gordon, que estava passando pelo bairro e havia pedido para usar o banheiro, testemunha a cena e processa Leona por homicídio culposo, formação de quadrilha e, de quebra, receptação de contrabando.

A polícia dá uma busca no conjugado da ré -- encontra duas centenas de videocassetes e o dobro de toca-fitas. O secretário de segurança da cidade vai à televisão e declara que, finalmente, conseguiram prender uma peça chave do esquema de muamba da região. Leona vai a júri popular, e este conclui que Leona é culpada em seis das sete acusações que sofreu, condenando-a a dezoito anos de detenção. A juíza Ranaldo, que precisava de um novo estéreo para o carro, estabelece um novo recorde em redução de pena, com fiança de cento e cinqüenta dinheiros.

Livre e sozinha, Leona vende os bens de Fabiene e muda-se para a capital, onde consegue um emprego como operadora da bolsa de valores. Anos depois, acaba encontrando Alissa numa entrega de "Melhores do Esporte". As duas apaixonam-se e casam. Nove meses depois, de alguma forma, nasceria a filha do casal, batizada Fabiene em homenagem à falecida amiga.
Mas Leona só a veria seis dias mais tarde, quando se recuperasse do porre de Malzbier que tomou ao descobrir que a filha havia nascido.